"생각보다 더 복잡한 '수부질환'...적극적인 예방과 치료가 중요합니다"손은 세밀한 동작을 자유자재로 할 수 있는 부위로 일상생활 속 다양한 역할을 수행한다. 따라서 손에 문제가 생기면 삶의 질을 급격히 낮추는 원인이 된다. 손목 또한 마찬가지다. 손목에 통증이 나타나면 손을 사용하는 데 문제가 생기며, 원인에 따라서는 손에도 통증이 나타날 수 있다.정형외과 김종필 원장(나은필병원)은 "움직이거나 누를 때 손목에 통증이 나타난다면 치료가 필요하다는 신호"라고 말하며 "특히 손목에 열, 부기, 극심한 통증이 생기면 빨리 치료할 것"을 강조했다. 다양한 원인에 의해 나타날 수 있는 '손목 통증', 김종필 원장과 함께 원인부터 치료법까지 짚어본다.
Q. 현대인의 고질병, ‘손목 통증’의 원인이 무엇인가요?A: 손목 통증의 원인을 이해하기 위해서는 먼저, 손목의 해부학적 구조를 이해해야 합니다. 손목은 두 개의 뼈로 이루어져 있는 어깨, 무릎, 고관절과는 달리 12개의 뼈와, 이에 연결된 무수히 많은 인대로 구성되어 있습니다. 손목을 통과하는 신경을 포함하여, 힘줄도 무려 30개가 넘는 복잡한 관절이기 때문에 통증의 원인을 밝히기 상당히 어렵습니다.손목 통증은 우선 부상 때문인지, 자연 발생인지 파악하는 것이 중요한데요. 부상이라면 인대파열, 또는 골절되었는지 파악해야 하며, 자연 발생 했다면 통풍, 류마티스 관절염 등의 염증성 병변과 퇴행성 관절염을 생각해야 합니다. 간혹 손목을 지나가는 특정 힘줄에 염증이 생긴 경우에도 통증이 나타날 수 있으며, 손목에 문제가 발생했지만, 손 저림이나 감각이 떨어지는 등 손에 문제가 나타나는 손목터널증후군 등의 신경 질환도 통증의 원인이 됩니다. 또, 손목 안에 발생한 물혹으로 통증이 발생하는 사례도 있습니다.
Q. 손목이 좋지 않을 때 나타나는 신호가 궁금합니다.A: 손목을 움직일 때나 누를 때 통증이 나타난다면, 이는 치료가 필요하다는 신호입니다. 이러한 신호가 있다면 빨리 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 특히 손목이 빨갛게 붓거나 열이 나는 증상, 그리고 손목을 조금만 움직여도 심한 통증이 나타난다면 ‘세균성 감염’ 증상이므로 즉각적인 치료가 필요합니다. 이를 방치할 시 심각한 문제가 발생할 수 있다는 사실, 꼭 기억하시기 바랍니다.
Q. 손목 통증이 나타났을 때, 어떤 방법으로 진단하나요?A: 우선 환자의 아픈 부위를 눌러보거나, 움직일 때 통증이 발생하는가를 파악하고, 신경 증상 유발 검사 등의 신체검사를 해야 합니다. 보통 숙련된 의사라면 신체검사를 통해 대부분 원인을 파악할 수 있습니다. 물론, 추가로 X-ray, CT, MRI, 근전도 검사, 피 검사 등이 필요한 경우도 있습니다. 특히 MRI의 경우, 최근 해상도가 높아지면서 원인을 파악하는데 한결 수월해지고 있습니다.
Q. 손목 통증 발생 시, 어떤 치료가 효과적인가요?A: 적합한 치료는 원인에 따라 다릅니다. 손목터널증후군이나 힘줄 염증의 경우에는 물리치료 또는 보조기, 약물치료 등 보존적 치료가 효과적이며, 결과 또한 좋습니다. 다만, 이러한 치료에도 증상이 호전되지 않으면 수술적 치료가 필요합니다. 류마티스, 퇴행성 관절염, 통풍의 경우에는 지속적인 약물치료가 중요하며 골절, 인대 파열은 상태에 따라 깁스나 수술 등을 받으면 빠른 회복을 기대할 수 있습니다.
Q. 손목 통증이 나타났을 때, 어떤 진료과를 찾아야 할까요?A: 정형외과 의사 사이에서도 무릎, 어깨, 척추 분야와 비교하면 복잡하고, 어려워서 꺼리는 분야가 바로 수부 분야입니다.우리나라에서는 수부 세부전문의 제도를 만들어 운영하고 있습니다. 정형외과, 또는 성형외과 전문의를 마치고 1년 이상 수련의 제도를 거쳐서 수부 세부 전문의 자격을 부여하여 수부질환을 정확하고, 안전하게 치료받을 수 있도록 관리하고 있지요. 따라서 손목 통증을 치료받기 위해서는 수부세부전문의를 찾아 진료받는 것이 안전하고, 또 만족스러운 치료로 이어질 수 있습니다.
Q. 손목 통증을 예방하는 방법이 궁금합니다.A: 손목 통증을 예방하기 위해서는 일상 속, 간간이 스트레칭하는 것이 중요합니다. 손목 강화 운동과 더불어 음주량을 줄이고, 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 손목 통증을 예방하는 가장 좋은 운동은 팔을 쭉 편 상태에서 손목을 앞, 또는 뒤로 꺾고, 15초 이상 유지하는 방법입니다. 이는 10회 이상 하는 것이 좋습니다. 이 외에도 손목 비틀기 등이 도움이 됩니다.도움말 = 김종필 원장 (나은필병원 정형외과 전문의)
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