허리디스크는 흔한 통증이지만, 그 원인은 결코 단순하지 않습니다. 처음에는 단순한 피로로 여겨지던 허리 통증이 시간이 지나며 움직일 때마다 심해지고, 다리까지 저리다면 '허리디스크(요추 추간판 탈출증)'일 가능성이 높습니다. 이 질환은 척추 사이의 디스크가 탈출하면서 신경을 압박해 통증을 일으키는 질환으로, 단순한 뻐근함이 아닌 묵직하고 깊은 통증을 유발합니다. 증상이 악화되면 걷기조차 힘들어지고, 일상생활에 큰 제약을 주기도 합니다.
허리디스크, 방치하면 위험합니다
허리디스크의 주요 원인은 디스크의 퇴행성 변화와 잘못된 자세, 과도한 하중입니다. 장시간 앉아 있거나 무거운 물건을 자주 드는 사람, 반복적인 허리 사용이 많은 직군에서 특히 흔히 발생합니다. 이를 방치하면 통증이 점차 악화되고, 신경 손상이나 하반신 기능 저하 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 통증이 나타나면 빠른 진단과 적절한 치료를 받는 것이 회복의 핵심입니다.
통증 단계별 치료 접근법
허리디스크의 치료는 통증의 단계와 정도에 따라 다르게 접근해야 합니다.
1단계(초기 통증)에는 충분한 휴식과 물리치료가 중요합니다. 물리치료를 통해 척추의 균형을 맞추고 근육 긴장을 완화하며, 도수치료·운동치료로 척추 주변 근육을 강화해 재발을 막을 수 있습니다. 이 시기에는 무리한 운동이나 잘못된 자세를 피해야 합니다.
2단계(중등도 통증)에는 체외충격파치료나 전기자극치료를 고려할 수 있습니다. 체외충격파는 염증을 줄이고 신경 압박을 완화하는 데 도움이 되며, 물리치료와 병행하면 자세 교정·체중 관리·스트레칭을 통한 통증 완화 효과를 높일 수 있습니다.
3단계(심한 통증)에는 주사치료가 효과적입니다. 신경차단술 등은 염증 부위에 직접 약물을 주입해 통증을 빠르게 완화하고 신경 압박을 해소합니다. 급성 통증 환자에게 특히 도움이 됩니다.
치료 중 지켜야 할 회복 원칙
치료 과정에서 가장 중요한 것은 무리하지 않는 것입니다. 과도한 운동이나 무리한 시술은 오히려 통증을 악화시킬 수 있습니다. 반드시 의료진의 지시에 따라 점진적으로 치료 단계를 밟아야 하며, 치료 후에는 체중 조절·자세 교정·규칙적인 스트레칭을 통해 재발을 방지하는 것이 좋습니다.
허리디스크, 조기 치료가 회복의 열쇠입니다
허리디스크는 누구에게나 나타날 수 있는 흔한 질환이지만, 조기 진단과 적절한 치료를 받으면 충분히 회복할 수 있습니다. 통증이 시작됐을 때 즉시 대처하는 것이 장기적인 회복과 삶의 질 향상으로 이어집니다. 무리하지 않고, 꾸준히 관리한다면 건강한 허리와 일상을 다시 되찾을 수 있습니다.
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