편두통(migraine)으로 심장이 뛰듯 욱신거리는 박동성 통증이 발작적으로 주로 머리 한쪽에서 일어나는 것인데, 이는 뇌 주변의 혈관과 관련이 있다고 해서 "혈관성 두통"이라고도 합니다. 성인에서 약 10%가 편두통을 앓고 있으며 여자가 남자보다 2-3배 정도 더 많으며, 편두통 환자의 약 60%에서는 가족력이 있다고 합니다.
편두통 환자는 적절한 약물 치료를 받음과 동시에 편두통을 악화시키는 인자를 찾아 제거하는 것이 중요합니다. 편두통의 유발인자는 정신적인 스트레스, 수면과다 혹은 수면부족, 기후변화, 월경주기나 임신, 경구피임약과 관련한 호르몬 변화, 알코올, 흡연 또는 대기 중 연기, 강한 냄새 등이 있습니다.
따라서 이런 유발 인자를 피하면서, 편두통 발작 시에는 조용한 곳에서 안정을 취하거나, 잠을 자고 나면 빨리 완화될 수 있습니다. 혹은 관자놀이를 눌러주거나, 얼음찜질 하는 것도 도움이 됩니다.
스트레스나 긴장 시 발생하는 긴장성 두통
긴장성 두통(tension-type headache)은 평상시 스트레스나 과로, 긴장 시 발생하는 가장 흔한 두통으로, 두경부의 지속적인 근육수축에 의해 두통이 발생하는 것으로 생각되어 "근육수축성 두통", "스트레스 두통"이라고도 불립니다. 이런 두통은 비 박동성이며 서서히 시작하여 양측의 전두부나 후두부 또는 측두부에 지속적인 중압감, 조이는 듯한 불쾌감으로 느끼는 수가 많고, 이는 사무직이나 수험생 등 정신적 작업을 하는 경우에 호발하고, 목이나 어깨가 무겁거나 아플 때가 많고, 어지러움증, 메스꺼움 등을 동반하기도 합니다.
대부분 치료는 스스로 일상생활에서 정신적 긴장을 풀고 여유를 갖도록 노력하며 규칙적인 생활을 하는 것이 중요하고, 이것으로 해결되지 않으면 약물요법의 도움을 받는 것도 좋습니다.
전문적인 진단과 치료 필요한 군집성 두통
군집성 두통(cluster headache)은 아주 전문적인 진단과 치료를 필요로 하는 두통으로, 두통은 주로 밤에 잘 나타나고, 각각의 두통 사이에는 통증이 완전히 사라지는 경우가 많습니다. 통증의 양상은 매우 심한 통증과 함께 통증을 느낀 쪽에서 결막 충혈, 눈물 혹은 콧물 흐름, 코 막힘, 이마와 안면부의 발한, 동공 축소, 눈꺼풀이 내려오거나 붓는 등의 증상이 적어도 한가지 이상 동반됩니다. 또한 두통이 집중적으로 몰려서 발생하는데 보통 하루에 1-8회 발생하며 7일-1년 동안 지속됩니다. 이러한 두통은 항상 한 쪽에서만 발생하는 것으로 아직까지는 군집성 두통의 원인이 정확히 밝혀지고 있지는 않습니다.
원인미상의 두통
마지막으로, 구조적 병변과 관련이 없는 원인미상의 두통들이 있습니다. 여기에는 수영할 때 안경을 쓰거나 머리끈이나 꽉끼는 모자 등 외부적인 압력이 가해질 때 생기는 외압성 두통이나 극심한 추위에 노출될 때 생기는 한냉자극성 두통, 기질적 병변 없이 기침으로 유발되는 두통, 육체적으로 힘든 일이나 운동을 할 때 생기는 양성 운동성 두통, 성행위시 발생하는 두통 등이 여기에 해당됩니다. 이러한 두통은 유발되는 요인을 스스로 파악하고 제거함으로써 해결할 수 있습니다.
주로 머리 한쪽으로 두통 일어나는 편두통 
편두통(migraine)으로 심장이 뛰듯 욱신거리는 박동성 통증이 발작적으로 주로 머리 한쪽에서 일어나는 것인데, 이는 뇌 주변의 혈관과 관련이 있다고 해서 "혈관성 두통"이라고도 합니다. 성인에서 약 10%가 편두통을 앓고 있으며 여자가 남자보다 2-3배 정도 더 많으며, 편두통 환자의 약 60%에서는 가족력이 있다고 합니다.
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