어린이들은 인라인스케이트나 스케이트보드를 타다가 넘어지거나 부딪히는 사고가 자주 발생합니다. 과거에는 성장판 손상의 대부분이 교통사고였으나 요즘은 과격한 레포츠와 놀이가 유행하면서 이에 따른 부상 환자들 가운데 성장판 손상 사례가 더 많습니다.
성장판은 뼈의 길이 성장을 담당하는데 전체 성장판 손상에서 15%에서 문제가 발생합니다. 성장판 손상의 휴유증은 성장이 완료된 사춘기 이후에 가장 정확히 알 수 있는데 성장이 멈추거나 각변형이 일어납니다. 성장이 끝났거나, 이미 형성된 변형의 경우 교정술 및 골 연장술을 시행해 교정할 수 있습니다.
1. 골 연장술의 역사
골 연장술의 역사는 잘 알려진 경우만 100년의 역사를 가집니다. 이탈리아의 Codivilla는 1905년에 벌써 다리의 뼈를 수술하여 원시적인 기구를 이용하여 연장을 시도하고 이를 보고 한 바 있습니다.그 이후에도 많은 서구의 의사들이 골 연장술을 시도하여 왔습니다.
그러나 서구에 알려진 골연장술은 1970년대까지 대부분 소개된 이후에 여러가지 합병증과 시술의 문제점 등으로 조기에 사라졌습니다. 그러나 1950년대에 러시아의 Ilizarov (1954)는 신연골혈성술(distraction osteogenesis)이란 종래의 개념을 벗어난 새로운 시도를 하였고 많은 수술을 성공하여 러시아에서 유명하여 졌으나 서구에는 1980년대에서야 비로서 알려졌습니다.
이후 최근까지 골 연장술은 세계적으로 널리 소개되어 골 변형이 심하거나 연장술이 요하는 환자에게 좋은 희망이 되고 있습니다.
2. 골연장의 방법
과거에 소개된 골연장은 뼈를 절골한 후 기계를 이용하여 늘리고 그사이에 자가골이나 타인의 골을 삽입하고 내고정기계를 이용하여 고정하는 방법을 이용하였으나 일리자로프는 골 연장이 필요한 골에 자신만의 독특한 기계(그림)를 이용하여 골을 절골하고 하루에 1mm 씩 이를 네차례 나누어서 서서히 연장하였고 골 연장 되는 사이에는 새로운 골이 저절로 생겨나게하는 방법을 사용하였습니다.
이러한 신연골 형성술에 의한 골 연장의 방법은 키가 매우 작거나 한쪽의 팔다리가 짧은 경우에 흔히 사용되는데 이를 응용하여 손가락이나 발가락의 뼈도 늘릴 수있도록 미니 기계도 소개되고 있습니다.
3. 뼈는 얼마나 늘릴 수 있을까?
몸안의 뼈는 이론적으로 보면 무한정 늘릴 수는 있습니다. 동물 실험등을 통하여 많은 뼈의 생성을 유도하였고 뼈의 형성에는 큰 문제 없는 것이 확인 되었습니다.
그러나 한계가 있는 경우가 있습니다.즉 몸에 뼈의 전신적 질환이 있는 경우(예를 들어 구루병,골형성 부전증 등)에는 뼈의 형성이 늦어지고,나이가 많은 경우에도 신생골의 형성이 매우 늦어지게 됩니다.
또한 사지를 늘리는 경우에 뼈만 늘리는 것이 아니고 근육과 혈관,신경이 같이 늘어나야 하기 때문에 이러한 연부조직이 더 문제가 됩니다. 대개 정상적인 조직을 가진 경우라면 원래 사지 길이의 20%(예를 들어 대퇴골이 40cm 라면 8cm)정도 까지는 큰 무리없이 늘릴 수 있습니다.골 연장술을 하는데 또한 중요한 것이 주위의 관절 이상 유무입니다.
만일 주위 관절의 관절염이 있거나 관절이 탈구되어 있는 경우라면 골 연장술을 통하여 더욱 압력이 가해져서 관절을 더욱 망가트리기 때문에 골 연장술은 매우 위험합니다.
이와 같이 골 연장술의 성공 여부는 주위 관절의 이상유무를 확인하고 시도해야 하며, 나이가 어릴수록 치료 시기와 합병증을 줄일 수 있고 전신적인 골의 이상이 있는 경우에는 위험할 수 있다는 것을 알고 시작하는 것이 좋습니다.
4. 발생할 수 있는 합병증
골 연장술을 하다가 발생되는 합병증과 후유증은 매우 다양하게 많습니다.외고정기계를 이용한 일반적인 골연장술에서는 기계주위의 염증 및 동통이 가장 흔하며 골 연장중 골의 변형, 신생골의 형성부전,주위 관절의 운동 제한 등이 가장 흔히 발생할 수 있습니다.
따라서 골 연장술은 매우 신중하게 결정해야 하며 많은 환자 들이 경우에 따라서 재수술이나 합병증 치료를 위한 추가 수술을 하기도 하고 드물게 장해가 남기도 합니다.
5. 소요시간과 비용
골 연장술은 이론적으로 하루 1mm를 늘리게 되어 만일 3cm를 늘리는 경우에는 약 한달의 연장 시간이 필요하게 됩니다.이때 추가적으로 신생골이 굳어서 완전히 자신의 뼈가 되기까지의 시간이 소요되는데 성인의 경우 대략 골 연장기간의 서너배를 요합니다. 따라서 3cm를 늘리는 성인이라면 수술후 외고정 장치를 제거하고 일상생활에 복귀하는데까지 대략 5-6개월을 소요하게 됩니다.
어린이인 경우에는 이보다 소요시간이 덜 들게 되고 나이 많은 성인은 더 시간이 필요하게 됩니다. 골의 상태가 나쁘거나 주위 연부조직이 상태가 나쁜 경우라면 마찬가지로 치료기간이 더 연장 됩니다.
외고정 기계의 값은 대개 보험에 적용을 받지만 미용을 목적으로하는 경우(진찰 상 아무 이상이 없는 건강인이 단지 키를 키우는 목적으로 하지 연장술을 할때 등)에는 비보험이므로 많은 비용을 감수해야합니다.
과격한 레포츠는 성장판 손상의 휴유증 초래 
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